Mot du président

L'Association internationale des études acadiennes a été établie de façon officielle en mai 2004, lors d'un colloque qui a eu lieu à l'Université de Moncton. Je fus très honoré et très heureux de relever le défi lorsque la direction de l'Université de Moncton me demanda de me joindre au groupe fondateur. Mon expérience désormais pluriannuelle dans des associations similaires dévouées à l'étude du Canada, du Québec, ou des États-Unis pouvait paraître en effet en contradiction avec mon expérience d'historien de l'Amérique du Nord. D'un côté, une communauté acadienne qui était sous-représentée à l'intérieur des réseaux des études canadiennes au Canada aussi bien qu'à l'international; qui était traitée de façon surtout folklorique dans les études américaines; et qui n'était qu'une « relation internationale » pour les études québécoises. De l'autre, une Acadie qui était très présente dans l'histoire et dans la culture de ce continent depuis quatre siècles; un microcosme de tout ce qui se passa plus tard ailleurs; une réalité qui avait été présente de façon distincte jusqu'à nos jours, bien que souvent noyée dans les images mythifiées du Grand Dérangement.

Pourquoi une association internationale des études acadiennes? Pourquoi étudier l'Acadie? Qui seront donc les membres de l'AIEA? Les réponses sont très simples. Des chercheurs de divers horizons disciplinaires et géographiques montrent un intérêt spécifique à la communauté acadienne et manifestent une conviction qu'il y a là, même à l'international, un terrain très fertile et très mûr qu'il est maintenant possible de nourrir. En outre, il est impensable que des chercheurs qui travaillent sur le Canada et le Québec à l'international ne soient pas intéressés à l'Acadie qui est inextricablement liées à leurs réalités. De plus, les fruits de la recherche sur l'Acadie enrichiront non seulement les chercheurs qui y prendront part, mais aussi le patrimoine collectif de la société acadienne. En effet, si nous croyons que l'amélioration de la connaissance est un élément fondamental au bien-être de la communauté humaine, les promoteurs de l'Association internationale des études acadiennes sont convaincus qu'il y a ici un dynamisme dont il faut profiter.